Un examen mammaire est un acte médical de routine qui vise à vérifier la santé des seins, à dépister d’éventuelles anomalies (kystes, nodules, tumeurs) et à rassurer la patiente. Il se déroule en plusieurs étapes complémentaires, selon l’âge, les antécédents et les symptômes éventuels. Voici comment il se passe en pratique :
🩺 1. L’entretien initial
Le médecin (généralement un gynécologue, un médecin généraliste ou un radiologue en cas d’imagerie) commence par un entretien clinique :
- Il pose des questions sur les antécédents personnels et familiaux (cancer du sein, ovaires, traitements hormonaux, grossesse, allaitement, etc.)
- Il s’informe des symptômes actuels : douleur, écoulement du mamelon, modification de la peau ou du volume du sein, impression de “boule” palpable, etc.
- Il précise la date des dernières règles pour savoir si l’examen se fait en phase hormonale stable (en général, juste après les règles).
👩⚕️ 2. L’inspection visuelle
La patiente se déshabille jusqu’à la taille, puis le médecin observe les seins en position assise ou debout :
- Symétrie des deux seins
- Forme et volume
- État de la peau (aspect “peau d’orange”, rougeur, rétraction)
- Aspect des mamelons (inversion, écoulement, croûtes, changement de couleur)
L’observation se fait parfois bras le long du corps, puis bras levés, pour mieux repérer d’éventuelles rétractions cutanées ou anomalies de relief.
🤲 3. La palpation
C’est l’étape essentielle. Elle se fait d’abord en position assise, puis allongée, pour examiner les différentes zones avec précision :
- Le médecin palpe chaque sein méthodiquement : zone supérieure externe, inférieure, aréole et mamelon.
- Il recherche des masses, indurations ou nodules et note leur taille, leur mobilité et leur texture.
- Il vérifie aussi les aires ganglionnaires (creux axillaire, sus- et sous-claviculaire) pour détecter toute adénopathie.
- Si besoin, il effectue une pression douce du mamelon pour vérifier la présence ou non d’un écoulement.
Cette palpation ne doit pas être douloureuse, mais elle peut provoquer une légère gêne si les seins sont sensibles.
🖥️ 4. Les examens complémentaires
Selon les résultats de l’examen clinique, le médecin peut prescrire :
- Une mammographie : radiographie des seins, recommandée dès 40 ans (ou plus tôt en cas de risque familial).
- Une échographie mammaire : utile surtout chez les femmes jeunes ou en complément d’une mammographie.
- Une IRM mammaire : réservée à certains cas (lésion suspecte, suivi après chirurgie, prothèses, haut risque familial).
🧘♀️ 5. Après l’examen
Le médecin explique ce qu’il a observé, rassure la patiente dans la majorité des cas, et :
- propose un suivi régulier (une fois par an en général) ;
- ou oriente vers un examen complémentaire si une anomalie est détectée.
Il rappelle aussi les bons réflexes d’auto-surveillance :
- observer ses seins une fois par mois,
- consulter dès qu’un changement inhabituel est remarqué (boule, écoulement, modification cutanée, douleur persistante).
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