Catégorie : Cardiologie

Depuis l’Antiquité, le cœur est l’un des organes qui a le plus intrigué et fasciné l’humanité, notamment en raison des implications philosophiques et émotionnelles qui ont toujours été liées à cet organe.
Les hommes préhistoriques, les Babyloniens, les Egyptiens, les civilisations précolombiennes, les Chinois, les Hindous ont abordé de diverses manières et sous différents angles le cœur à la fois comme organe siège de l’âme et des affections et comme origine de la force vitale. Les études du médecin-philosophe grec Galien ont eu une grande influence dans toute l’Antiquité ; bon anatomiste mais mauvais physiologiste, il a conditionné notre connaissance du cœur jusqu’à la Renaissance.

Cependant, les grands précurseurs de la cardiologie sont apparus dès le Moyen Âge. L’arabe Ibn Al-Nafis,
Léonard de Vinci, Vésale, Michele Servito Fabrizio di Acquapendente et d’autres, ont ouvert la voie aux grandes études sur la fonction du cœur et la circulation sanguine de William Harvey, exposées dans son œuvre fondamentale « Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus ».

Au XVIIIe siècle, le galénisme, qui avait conditionné la pensée scientifique pendant de nombreux siècles, commence enfin à perdre de son importance et les premiers cardiologues apparaissent sur la scène : Lower, Vieussens, Sènac, Heberden (qui introduit le premier le concept d’angine de poitrine), Morgagni.

Au 19ème siècle naissent les premiers grands cliniciens : Corvisart, Laennec (voir figure ci-dessus) qui pratiquent l’auscultation et mettent au point le stéthoscope.
Bertin, Adam, Stokes, Hodkin, Raynaud, Roger sont maintenant des noms familiers et sont entrés dans l’histoire de la cardiologie moderne.
En 1896, Riva-Rocci  a construit le manomètre pour mesurer la pression artérielle que nous utilisons encore aujourd’hui et, en 1905, le système de mesure de la pression artérielle a été mis au point. Au XXe siècle, l’électrocardiographie d’Einthoven  a été l’un des premiers exemples d’application extensive d’une méthode instrumentale.

Il est impossible de décrire en quelques lignes les progrès tumultueux de la médecine et de la cardiologie au cours du siècle dernier. Récente mais passionnante est l’aventure de la chirurgie cardiaque qui a culminé le 3 décembre 1967 avec l’effondrement d’un mythe. La première transplantation cardiaque humaine a été réalisée au Cap en 1967 par Christian Barnard. L’impact émotionnel qu’il a provoqué a été égal à celui d’un autre événement marquant, survenu quelques années plus tard : l’atterrissage de l’homme sur la lune. Les premiers pontages aorto-coronariens ont été réalisés en 1969.

L’histoire de la cardiologie interventionnelle remonte à 1929, année où Forssman a réussi pour la première fois à cathétériser des sections du cœur gauche et du cœur droit sous contrôle flouroscopique. En 1941, André F. Cournand et Dickinson W. Richards ont mesuré les paramètres hémodynamiques en cathétérisant des sections du cœur droit. Pour ces études, Forssman, Cournand et Richards ont reçu le prix Nobel en 1956. En 1959, Mason Sones, en effectuant une aortographie, a accidentellement injecté un agent de contraste dans l’artère coronaire droite, obtenant pour la première fois l’opacification d’une artère coronaire .

Les techniques d’angioplastie percutanée des artères périphériques se sont également développées à partir d’une observation fortuite. Charles Dotter, lors d’une angiographie périphérique de routine, a fait passer par inadvertance un guide et un cathéter à travers une sténose de l’artère iliaque, réalisant ainsi une recanalisation du vaisseau lui-même. En 1974, avec l’aide d’un ingénieur de l’université de Zurich, Andreas Gruentzig a construit le premier cathéter à ballonnet sur la table de sa cuisine en utilisant du chlorure de polyvinyle (PVC) qui, lorsqu’il est correctement traité thermiquement, est capable d’acquérir une « mémoire » : à chaque valeur de pression correspond un certain diamètre.

Entre 1974 et 1977, Gruentzig a effectué de nombreuses dilatations de sténoses d’artères périphériques avec ce type de cathéter. En 1975, alors que la coronarographie et le pontage aorto-coronarien étaient des techniques standardisées, Gruentzig s’est tourné vers la cardiologie. Il pensait que la technique de l’angioplastie par cathéter à ballonnet (ballon) pouvait également être utilisée pour les artères coronaires et que cela contribuerait à réduire la mortalité des patients en limitant le nombre de patients nécessitant une intervention chirurgicale. La première étape a consisté à miniaturiser les cathéters utilisés pour les artères périphériques.

En utilisant un chien comme cobaye, il a réussi à dilater des sténoses coronaires (créées à l’aide de fils de suture) avec un cathéter dérivé de ceux utilisés pour les artères périphériques, modifié pour avoir une lumière centrale pour la perfusion distale et un guide métallique fixe à l’extrémité. Cette technique a suscité une grande controverse dans le monde scientifique car, à l’époque, même la simple coronarographie était considérée comme dangereuse. En outre, les connaissances et les technologies en matière de cardiologie étaient très limitées. Pour ces raisons, Gruentzig n’a pas eu le soutien de ses collègues médecins et chirurgiens. Néanmoins, il a persévéré dans ses études et a réussi à réaliser une angioplastie coronaire  sur un patient présentant une atteinte sténotique de l’artère coronaire gauche, obtenant un bon résultat angiographique et une annulation du gradient transtentique. Ce résultat a été confirmé par un suivi angiographique un mois plus tard. Malheureusement, comme cela arrive souvent, sa méthode ne s’est répandue qu’après sa mort, survenue le 25 octobre 1985 à la suite d’un accident d’avion. Depuis ces premières intuitions, les progrès de la cardiologie interventionnelle ont donné des résultats brillants, à tel point qu’aujourd’hui l’ACTP est universellement considérée comme une thérapie efficace pour la revascularisation des zones ischémiques du myocarde. De nouvelles techniques apparaissent aujourd’hui sur la scène de la cardiologie interventionnelle : l’athérectomie, l’utilisation du laser et les « stents intracoronaires » désormais très répandus.