Le nombre de personnes de plus de 65 ans continue d’augmenter. Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir d’arthrite, de troubles osseux et articulaires, de cancer et d’autres problèmes chroniques associés à la douleur. Par conséquent, les médecins professionnels doivent être attentifs au traitement de la douleur chez les personnes âgées et faire face à cet important défi dans le contrôle des maladies. La douleur est une plainte courante chez la plupart des personnes âgées.
Avec les progrès de la médecine, la population âgée constitue le segment de la population mondiale dont la croissance est la plus rapide. Cependant, à mesure que les patients vieillissent, l’incidence de certains syndromes douloureux augmente également. Malheureusement, la douleur peut même ne pas être prise en compte dans les traitements, car certains patients âgés croient qu’il s’agit d’un processus normal de vieillissement.
Comment traiter le traitement de la douleur chez les personnes âgées
Tout d’abord, il est nécessaire de faire une évaluation complète du patient avant de commencer un traitement de la douleur chez les personnes âgées. Et cela devrait inclure des antécédents médicaux complets et des examens physiques. De plus, il est important d’avoir un examen des systèmes, des résultats de laboratoire pertinents et des tests diagnostiques.
En fait, la douleur peut aussi être liée à des complications associées à la sédentarité, au manque de conditionnement, aux accidents, à un excès de médicaments ou au déclin cognitif. D’autre part, l’existence de douleurs persistantes peut même augmenter avec l’âge.
Les personnes âgées, en général, n’apprennent pas souvent comment gérer et comprendre la douleur. Certains obstacles à une prise en charge efficace de la douleur chez les personnes âgées font obstacle à une évaluation adéquate de la douleur. Cela comprend les manifestations atypiques de la douleur, le besoin d’une meilleure appréciation des doses de drogues, les idées fausses sur la dépendance aux opiacés, etc.
Par exemple, les opioïdes sont de plus en plus largement acceptés pour le traitement de la douleur chez les personnes âgées, celles dont la douleur est plus persistante. Mais ce type d’utilisation exige que les médecins comprennent la prévention et la prise en charge des effets secondaires des opioïdes.
Pour que la prise en charge de la douleur chez les personnes âgées soit efficace, les médecins doivent être compétents dans l’évaluation de la douleur. Ils doivent être capables de reconnaître l’importance d’une approche d’équipe (même interdisciplinaire) et connaître les approches pharmacologiques.
Évaluations de la douleur chez les personnes âgées
Une évaluation efficace du traitement de la douleur chez les personnes âgées peut s’avérer difficile. Pour ce faire, il faut comprendre que cet inconfort peut se manifester de façon atypique. Le rapport du patient peut être considéré comme la meilleure preuve de la présence de la douleur et la meilleure façon d’évaluer son intensité.
Rappelez-vous que la douleur peut être évaluée, même chez les patients atteints de démence, à l’aide de questions simples et d’outils de dépistage. Par contre, les personnes âgées, souvent, ne signalent pas la douleur parce qu’elles croient qu’il s’agit d’une partie attendue de leur propre vieillesse. Il y a aussi d’autres patients qui « acceptent » la douleur comme une forme de punition pour des actes passés….
Toutefois, une évaluation complète devrait comprendre un dossier historique détaillé et des examens physiques pour un diagnostic sûr. Elle devrait viser à identifier l’étiologie précise de la douleur. Ce sont des caractéristiques telles que
l’intensité ;
fréquence ;
localisation
Ceux-ci devraient être décrits à l’aide d’instruments d’évaluation gériatrique normalisés qui aident à observer les fonctions, la démarche, l’affection et la cognition. Le traitement de la douleur chez les personnes âgées commence par l’évaluation de ce qui a provoqué la douleur et des modalités de traitement les plus efficaces. Cependant, l’évaluation est rarement aussi simple. Les manifestations cliniques de la douleur persistante sont souvent complexes et multifactorielles chez les personnes âgées.
Comment traiter la douleur chez les personnes âgées
De plus, l’état physique, psychologique et émotionnel du patient âgé est souvent compliqué par des troubles dépressifs, des inquiétudes, le déni, des problèmes de santé et l’origine cognitive. Sans une évaluation complète, la douleur qui cause une déficience grave peut ne pas être révélée pour un certain nombre de raisons personnelles.
Avec l’âge, l’incidence de certains syndromes tend à augmenter. Par conséquent, le médecin doit être prêt à traiter les syndromes de douleur gériatrique que l’on retrouve couramment chez ces patients.
Le traitement de la douleur chez les personnes âgées peut être classé dans certaines catégories :
Médicaments non opiacés ;
Analgésiques opioïdes ;
Gestion non pharmacologique.
Prise en charge pharmacologique de la douleur chez les personnes âgées
Bien que les effets indésirables des médicaments pour les personnes âgées représentent un risque important, l’intervention pharmacologique pour le traitement de la douleur chez les personnes âgées demeure la principale forme de soins médicaux. La douleur chez les personnes âgées peut être maîtrisée, mais il faudra probablement tester divers agents et ajuster soigneusement les doses.
Médicaments non opiacés
La plupart des douleurs légères ou modérées chez les personnes âgées sont d’origine musculaire squelettique et elles répondent bien à des agents comme l’acétaminophène. D’autre part, l’utilisation prolongée d’anti-inflammatoires non stéroïdiens peut exposer les personnes âgées à un risque clinique grave.
Analgésiques opioïdes
L’administration d’analgésiques opioïdes pour le traitement de la douleur chez les personnes âgées est devenue acceptable pour les patients souffrant de douleur modérée à sévère.
Gestion non pharmacologique
Bien que la plupart des patients âgés aient besoin d’une intervention pharmacologique pour contrôler la douleur, certaines approches non pharmacologiques peuvent avoir un avantage supplémentaire et complémentaire. C’est particulièrement important chez les personnes âgées. En effet, en évitant les médicaments, la fréquence des effets indésirables est faible par rapport aux approches pharmacologiques traditionnelles.
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Comment travailler avec la prévention
Les médecins doivent prévoir, prévenir et gérer les effets secondaires. Par exemple, lorsqu’un traitement aux opioïdes est amorcé, la sédation et les états altérés sont communs jusqu’à ce que la tolérance se développe.
La complexité de l’évaluation de la douleur chez les patients gériatriques exige souvent une approche multidisciplinaire du diagnostic. Le médecin devrait travailler en collaboration avec des psychologues ou des psychiatres, car la dépression est souvent présente chez les patients souffrant de douleur chronique.
Les stratégies de gestion de la douleur peuvent inclure des techniques de relaxation, des activités physiques et la méditation. En outre, il faut mettre en place un système de soutien solide, comprenant des parents et des soignants.
