La schizophrénie est un trouble mental grave qui se caractérise par un large éventail de comportements inhabituels : entendre des voix (hallucinations) et une perception déformée ou fausse, souvent des croyances bizarres. La personne est incapable de faire la distinction entre la réalité et les événements imaginaires. Ces expériences inhabituelles semblent réelles pour la personne, alors que les autres pensent qu’elle est perdue dans son propre monde.
En raison des signes de la schizophrénie, une personne atteinte de cette maladie est susceptible d’interpréter la réalité d’une manière qui semble anormale aux yeux des autres. Elle peut croire que les autres essaient de la contrôler ou de lui faire du mal, et se sentir obligée d’agir pour se protéger d’une manière qui semble inexplicable pour les autres – par exemple, garder toutes les portes et fenêtres fermées pour protéger la famille contre les tentatives des voisins de la tuer ou de lui faire du mal.
Qu’est-ce que la schizophrénie ?
Les personnes atteintes de schizophrénie ne sont pas conscientes des changements de leur comportement. Elles peuvent ne pas accepter qu’elles se comportent différemment. Cela s’explique par le fait que pour elles, les lignes entre la réalité externe et interne sont floues et qu’elles sont incapables de faire la différence entre les deux. Ce manque de lucidité les pousse à se retirer de leur famille et de leurs amis et à refuser toute aide médicale.
Quelles sont les idées fausses sur la schizophrénie ?
Pour la plupart d’entre nous, le terme « schizophrénie » évoque l’image d’une personne à l’apparence négligée, aux cheveux ébouriffés et aux vêtements déchirés, d’une personne incapable de contrôler ses actes et dont le comportement est imprévisible et violent, d’une personne qui communique avec des ovnis ou qui agit comme si elle était possédée. Les films ont dépeint les personnes atteintes de schizophrénie comme des génies excentriques ou des personnes dérangées et agressives qui doivent être enfermées dans un asile psychiatrique pour le reste de leur vie.
Le stéréotype courant d’une personne atteinte de schizophrénie est celui d’un psychopathe fou et incontrôlable qui représente une menace pour lui-même et pour son entourage. Les médecins affirment que la représentation que les médias donnent de ce trouble n’est pas correcte.
Comment la schizophrénie se manifeste-t-elle ?
La schizophrénie se manifeste généralement entre la puberté et le début de l’âge adulte. C’est une maladie qui se développe progressivement, souvent sur une période de quelques semaines à quelques mois. Les symptômes des premiers stades de la schizophrénie peuvent être similaires à ceux d’autres problèmes de santé mentale : problèmes d’adaptation, dépression ou anxiété. Au cours des premiers stades de la maladie, la personne peut présenter des « symptômes négatifs », tels qu’une attitude distante et renfermée, préférant rester à l’écart de ses amis et de sa famille. Elle peut se désintéresser des activités quotidiennes et des passe-temps qu’elle appréciait auparavant, et négliger son hygiène personnelle, même si elle y tenait beaucoup auparavant. Leur comportement change également : elles peuvent sourire ou rire toutes seules sans raison apparente. S’il n’est pas détecté et traité, le problème peut s’aggraver et la personne peut devenir agressive verbalement et physiquement.
Dans le monde entier, la schizophrénie touche environ un pour cent de la population et s’observe aussi bien chez les hommes que chez les femmes. L’âge habituel d’apparition de la maladie est de 15 à 25 ans, bien qu’il existe des cas où le trouble peut se développer chez des personnes au-delà de cette tranche d’âge.
Quels sont les symptômes de la schizophrénie ?
Une personne atteinte de schizophrénie n’est pas susceptible de se comporter bizarrement tout le temps. Les symptômes peuvent être imprévisibles quant à leur apparition et leur disparition, et l’intensité de l’expérience inhabituelle fluctue. Les symptômes les plus courants sont :
Les hallucinations :
Voir ou entendre des personnes ou des choses qui n’existent pas. La personne peut également avoir l’expérience de goûter, toucher ou sentir quelque chose qui n’existe pas. La plupart des personnes déclarent également entendre des voix qui leur parlent, les commandent ou les maltraitent.
Les délires :
Il s’agit de croyances qui peuvent persister même après qu’il a été prouvé qu’elles sont fausses ou déraisonnables. Certaines personnes croient que quelqu’un qu’elles connaissent essaie de les contrôler ou de les empoisonner ; d’autres peuvent croire que quelqu’un communique avec elles par le biais d’un code secret à la télévision. La personne peut avoir l’impression que tout le monde parle d’elle et peut être très méfiante en permanence. Dans de rares cas, la personne peut croire qu’elle est une célébrité ou un personnage historique.
Pensée désorganisée :
Parfois, la personne est incapable de penser clairement. Ses propos semblent illogiques, non pertinents ou déconnectés et cela n’a aucun sens logique pour son entourage. La personne peut s’arrêter brusquement avant de terminer une phrase, donner des réponses non pertinentes à des questions ou, parfois, inventer ses propres mots absurdes. Les symptômes énumérés jusqu’à présent sont appelés « symptômes positifs ».
Problèmes cognitifs
L’altération de la pensée de la personne fait qu’elle a du mal à se concentrer sur des tâches simples pendant de longues périodes. Elle a du mal à prêter attention à ce que disent les autres, et peut même oublier d’effectuer des tâches de routine simples que la plupart des gens considèrent comme allant de soi. Cela se traduit généralement par de mauvais résultats dans les études ou au travail. Ce problème se manifeste dans les premiers stades de la maladie, mais la famille et les amis peuvent ne pas l’identifier en raison d’une méconnaissance de la maladie.