L’angine et la prévention de la mort subite
La maladie coronarienne, principale cause d’arrêt cardiaque soudain, a généralement pour principal symptôme l’angine de poitrine. L’angor classique est une douleur précordiale (sur le côté gauche de la poitrine) ou au centre de la poitrine, qui irradie vers les bras (généralement le bras gauche), le dos ou même le côté gauche du cou et/ou de la mâchoire, comme une oppression ou une brûlure, accompagnée d’un malaise, d’une sensation d’essoufflement, de nausées et/ou de vomissements, d’une pâleur et de sueurs. Ce symptôme, s’il est intense, récurrent et/ou prolongé, doit servir d’avertissement pour demander des soins d’urgence, qui peuvent éviter une mort subite.
Les personnes victimes d’un arrêt cardiaque dans la phase aiguë d’une crise cardiaque et qui parviennent à être traitées à temps peuvent ne pas souffrir de séquelles. Dans le cas des crises cardiaques étendues, lorsque le traitement est retardé et qu’une grande partie du muscle cardiaque est endommagée, des cicatrices peuvent se former sur le cœur et servir de déclencheur à des arythmies graves par la suite. Dans ces situations, le rôle du DAI (défibrillateur cardioverteur implantable) dans la prévention de la mort subite est indiscutable.
Prévenir la mort subite sans symptômes
Cependant, d’autres maladies pouvant entraîner une mort subite ne présentent souvent aucun symptôme avant l’événement. Chez les personnes atteintes de cardiopathie dilatée, de cardiomyopathie hypertrophique ou de dysplasie ventriculaire droite arythmogène, par exemple, la première manifestation peut déjà être l’arrêt cardiaque soudain lui-même. Nous avons vu des footballeurs souffrir de ce problème. Dans ces situations, un diagnostic précoce est le meilleur moyen de prévention. Une fois que les facteurs de risque les plus élevés de mort subite ont été identifiés, le DAI peut également être indiqué pour la prévention de la mort subite.
En outre, les politiques publiques de diffusion des défibrillateurs automatiques externes (DAE) dans les zones à forte concentration de population sont fondamentales pour un traitement précoce lorsque ces situations se produisent en dehors d’un environnement hospitalier.
Enfin, il est essentiel de procéder à une évaluation cardiologique préalable, en particulier pour les personnes qui s’apprêtent à pratiquer une activité physique de haute intensité. Cette recommandation s’applique également aux personnes de plus de 35 ans qui présentent des facteurs de risque associés de maladie coronarienne (hypertension, hypercholestérolémie, diabète, tabagisme et/ou antécédents familiaux de mort subite).
Facteurs de risque coronarien et mort subite
Pour la population générale, la meilleure forme de prévention consiste à contrôler les facteurs de risque de la maladie coronarienne. L’une des principales causes du problème est le tabagisme, car il contient diverses substances toxiques qui rendent instables les plaques de graisse à l’intérieur des artères. Parfois, l’obstruction n’est pas très grave, mais le tabagisme peut provoquer des lésions dans ces plaques et, lorsqu’elles se rompent, des caillots se forment dans la zone qui finit par obstruer l’artère et entraîner une crise cardiaque.
D’autres formes de prévention incluent le contrôle de la tension artérielle, du diabète et de l’hypercholestérolémie. Il est fondamental d’avoir des habitudes de vie plus saines : bien manger, pratiquer une activité physique régulière et gérer son stress. En outre, il est essentiel de se soumettre à des examens médicaux réguliers et de suivre les recommandations médicales.