Le Dr Peter Benton est un personnage de fiction, un habitué de la série télévisée ER pour ses huit premières saisons et il est apparu dans deux épisodes de la dernière saison de la série, il était joué par Eriq La Salle. Benton a été dépeint comme arrogant et irritable, mais c’est un chirurgien exceptionnellement talentueux, passionné de médecine. Il est révélé que lui et son collègue des urgences Mark Greene ont fait leurs études de médecine ensemble. La dernière apparition de Benton en tant qu’habitué de la série a eu lieu dans l’épisode de la saison 8 « I’ll Be Home For Christmas ». Le retrait de La Salle du générique d’ouverture en tant qu’habitué de la série a eu lieu dans le 11ème épisode de la saison 8, il apparaît dans la saison 15. Bien que Benton soit un personnage original, selon une interview donnée par La Salle en 1997, il a été engagé tardivement dans le rôle, après le début du tournage de la première saison, il se souvient : « J’étais calme. Quand le casting attend aussi longtemps, ils attendent que quelqu’un vienne prendre le rôle. J’étais prêt et concentré. Je suis entré dans le bureau avec un stéthoscope et des instruments chirurgicaux que j’avais laissés dans The Human Factor.
Quand je suis parti, je voulais qu’ils disent « C’est le Dr Benton ». Trois jours après son audition, La Salle se voit offrir le rôle du Dr Benton ; le nom du personnage est inspiré de The Peter Bent Brigham Hospital, un hôpital universitaire de la Harvard Medical School, où le créateur de la série, Michael Crichton, a étudié la médecine, bien que le nom de naissance de la femme de Crichton à l’époque, Anne-Marie Martin, soit Benton. Plusieurs relations ont été inscrites dans le récit du personnage. Dans la saison 4, il a commencé à sortir avec le Dr Elizabeth Corday, jouée par Alex Kingston. Tous deux chirurgiens, les personnages se faisaient concurrence sur le plan professionnel et ne se soutenaient pas suffisamment dans leurs crises personnelles, si bien que Corday met fin à la relation dans la saison 5. Selon un article publié dans Jet en 1999, Eriq La Salle est la raison pour laquelle la romance s’est dissoute, il était mécontent que la romance interraciale de Benton avec Corday soit montrée comme moins problématique que ses romances précédentes avec des personnages noirs, comme Jeanie Boulet et Carla Reese.
Dans une interview, La Salle a déclaré : « En tant qu’Afro-Américain, cela devient un peu offensant si vous ne montrez que des choses négatives. Parce que dans la vie réelle, nous avons des relations amoureuses, nous nous énervons, nous rions et nous faisons tout ce que font les autres races. Donc si le seul moment où vous montrez une relation équilibrée est dans une relation interraciale, qu’elle soit consciente ou inconsciente, cela envoie un message avec lequel je ne suis pas à l’aise ». Conscient de l’image qu’il présentait à la télévision, La Salle a demandé aux producteurs de mettre fin à la romance interraciale de Benton. Interviewé par Johnnie Cochran lors de l’émission Johnnie Cochran Tonight, La Salle a déclaré : « Nous devons faire attention au message que nous envoyons en tant qu’Afro-Américains ou tout autre groupe minoritaire, que nous avons exactement le même type d’échanges avec nos camarades que ceux que nous avons avec nos homologues blancs ». Dans un épisode ultérieur, Benton a été montré comme étant compatissant envers Jeanie. Benton a été présenté pour la première fois dans le pilote en tant que résident de deuxième année en chirurgie.
Lorsque tous les chirurgiens présents sont occupés à d’autres opérations, Benton décide d’opérer sans supervision pour contrôler un anévrisme hémorragique et garder un homme en vie jusqu’à ce qu’un chirurgien qualifié soit disponible. Bien que cela soit techniquement contraire aux règlements, il est soutenu après coup par le médecin traitant David Morgenstern. Dans la saison 1, nous apprenons que la mère du Dr Benton a eu une attaque et est soignée par sa sœur Jackie, qui veut la placer dans un centre de vie assistée, une option à laquelle Peter s’oppose. Un soir, alors que Benton surveille sa mère chez Jackie, celle-ci tombe dans les escaliers et se casse la hanche. Benton rencontre un médecin assistant marié, à l’hôpital. Impressionné, il l’engage pour travailler avec sa mère comme kinésithérapeute. La mère de Benton meurt, le dévastant, et lorsque Jeanie le réconforte, ils finissent par avoir une liaison. Dans la saison 2, la liaison de Benton avec Jeanie prend fin. Jeanie se sépare de son mari Al et apprend qu’il a contracté le VIH à la suite d’une liaison, et qu’il lui a transmis la maladie.
Dans la saison 3, Peter s’engage avec une ancienne petite amie, Carla Reese, qui tombe bientôt enceinte. Elle donne naissance à un fils, Reese Benton, né prématurément. On découvre que le garçon est sourd à cause de complications dues à la prématurité de Reese ou à son traitement en soins intensifs néonatals. Peter a d’abord du mal à accepter que son fils soit sourd et envisage des opérations pour rétablir sa capacité d’entendre, mais il fait la paix avec qui est Reese, lui et Carla lui apprennent à communiquer par le langage des signes. Carla entame une nouvelle relation avec un homme du nom de Roger McGrath et l’épouse. À la fin de la saison 5, Carla dit plus ou moins à Peter que son nouveau mariage avec Roger signifie qu’elle emmènera Reese avec eux au nouveau travail de Roger en Allemagne, et répond à la réaction choquée et furieuse de Peter en disant « cela arrivera ». Au début de la saison 6, des poursuites judiciaires ont été engagées suite au refus de Peter d’accepter les demandes de Carla.