La prostate est une glande située autour de la partie proximale de l’urètre masculin (canal commun du système urinaire et génital chez l’homme), et peut souffrir de processus inflammatoires tant aigus que chroniques, et à partir d’un certain âge, de transformations tissulaires. Le contrôle de routine à partir de 40 ans vise à détecter les altérations morphologiques qui peuvent survenir aux premiers stades, ce qui permet également de mettre en place le traitement approprié en temps voulu.
L’adénome de la prostate ou hyperplasie bénigne de la prostate est une affection très fréquente à la sénescence, qui provoque un syndrome appelé prostatisme. La prostate, tout comme les poumons, les oreilles et le nez, sont des structures dont la taille ne cesse d’augmenter au fil des ans. Dans le cas de cet organe masculin, son augmentation est hormono-dépendante (liée à l’équilibre de certaines hormones androgènes avec les oestrogènes) et entraîne une hyperplasie glandulaire, musculaire et conjonctive, c’est-à-dire qu’elle n’est pas seulement adénomateuse. Elle culmine avec la formation de nodules adénomiofibromés. La maladie commence par un élargissement de la prostate, insidieusement, vers l’âge de 50 ans (ironiquement, on a dit que la prostate donne de la joie dans la jeunesse et du chagrin dans la vieillesse).
À l’âge de 80 ans, on considère que 90 % des hommes présentent un certain degré d’hypertrophie de la prostate, mais pas tous les symptômes que nous décrirons plus loin. Des altérations du flux urinaire et du volume résiduel d’urine dans la vessie seront probablement présentes. La prostate normale, un organe subpéritonéal, a la forme d’une châtaigne et mesure 2 x 3 cm à sa base, avec une hauteur de 4 cm. Il atteint ainsi un poids d’environ 20 g. Il apporte au liquide séminal du volume liquide, du fructose et du bicarbonate. Une prostate de 40, 60, 80 et même plus de grammes peut être contrôlée chez les patients atteints de prostatisme.
Vers l’âge de 50 ans, un quart des hommes présentent des altérations du flux urinaire qui aggravent le passage des années. Le prostatisme comprend également d’autres symptômes : pollakiurie (surtout nocturne), dysurie, écoulement fin de la miction et goutte-à-goutte post-mictionnel. Une hypertrophie importante peut entraîner une dilatation des voies urinaires supérieures qui peut conduire à une insuffisance rénale. En général, avant que cela n’arrive, une obstruction urétrale grave est fréquente, avec pour conséquence ce que l’on appelle le « ballon vésical », qui nécessite un cathétérisme urgent et un traitement chirurgical ultérieur.
Dans le cas du prostatisme, les épisodes d’infection urinaire, la formation de diverticules vésicaux et la lithiase secondaire de la vessie sont fréquents. À l’examen rectal, la prostate est élargie, lisse, homogène et indolore, avec la consistance du rein. La dureté de la glande suggérera la présence de calculs prostatiques ou une dégénérescence carcinomateuse. En cas d’adénome, l’antigène prostatique spécifique (PSA) ne dépasse généralement pas 4 ng/mL ; lorsque les chiffres dépassent 10 ng/mL, il faut suspecter une dégénérescence maligne. L’échographie de la vessie et de la prostate, par voie abdominale ou transrectale, permet de calculer les diamètres de la glande (cette dernière procédure étant plus précise) afin de prendre des décisions thérapeutiques.
La mesure de la floraison – effectuée par le spécialiste – certifie l’obstruction partielle. Il s’agit d’une étude simple et non invasive. Le finastéride, un inhibiteur de la 5-alpha-réductase, ralentit la croissance de la prostate mais ne détermine pas toujours l’absence d’intervention chirurgicale, surtout lorsque des complications conduisent à une solution rapide. Il peut être utilisé – avec quelques intervalles – pendant un à cinq ans. Si les symptômes sont modérés, le traitement conservateur peut être poursuivi. Les techniques mécaniques ou chirurgicales qui peuvent être utilisées sont la prostatectomie ouverte, la dilatation urétrale par ballonnet, la sonde d’hypothermie, la prostatotomie au laser, la prostatotomie diathermique, la résection transurétrale et le tuteur urétral.
